杜小睿 沛丰中国行政及财务主管
我们的车在一片荒原中穿行，没有路。大约2个小时后，我们终于来到了目的地——天似弯村。这座小村子就像是在荒原中突然冒出来的一样。村民们一代接着一代地生活在这里，远离外面的文明世界，也没有人知道他们仍然居留在这个地方的原因。我们来到一户村民家里，屋子的中央是一个燃烧着的碳盆，它就是这里的供暖设备了。我们几乎是被风吹进去的，屋子里女主人挺着大肚子乐呵呵地欢迎我们，并且非常配合地回答了我们所有的问题。不一会儿，又有大约10个女村民也来了，其中5、6个都曾经向宁夏盐池县妇女发展协会申请过贷款，用来从事这里最重要的创收活动——养羊。
宁夏回族自治区的大部分地区都是沙漠，这些年来由于地方乃至全球的各种环境破坏因素，沙漠面积还在不断扩大。沙漠化严重影响了这里的人民的生活。天似弯的村民是几年前才在当地政府的帮助下迁到现在这个地方的。他们原本住在一个更加偏远的地区，而那里现在已然是沙漠一片。这样的迁移并不只发生在天似弯村。从1983年开始，宁夏共有37万多人不得不搬离家园。1作为治理沙漠化的一项手段，当地政府禁止村民养羊吃草，显然这项措施给村民们本来已经艰辛的生活，雪上加霜。现在，村民们为了养羊，只好去购买饲料，要么就得自己种草。这种情况倒是为一些村民提供了很好的创收新途径。那些申请了贷款来种草的村民，每年能从中获得收入4000元人民币。而其他村民的年收入仅有2300元。
李娇就曾从宁夏盐池县妇女发展协会申请了贷款。她最早从2000年开始贷款，第一笔只有1000元人民币。而那时候，她一年的收入也才有1600元。用她自己的话说，那一段日子非常苦，她们一家住在一间很小的房子里，由于穷困，她的几个孩子都辍学在家。然而，八年来盐池县妇女发展协会的贷款帮助她改变了生活。现如今，她已养绵羊240只，这一项年收入就达9000元。除此之外，她还能从种植玉米和干草中获得些收入。这样，她每年的纯收入能达到一万到一万五千元，超过了当地的平均水平。现在她买了一套三室的房子，还把孩子送到了省城的学校读书。当我到如果没有这些贷款，她的生活会是怎样时，她说“那样的话，我不可能有现在的自由感。如今，我是一个独立的女性。在家里，不只是我丈夫在工作养家，我也能挣钱。我体会到作为一名女性，我的的社会地位提高了。”在场的所有女性都和李娇有同感，那个挺着大肚子的女主人甚至兴奋地大声叫了起来“现在我们也能工作了！我们变强大了！我们独立了！我们有自由了！”后来我们又问，如果她们能获得更大额的贷款，赚了更多的钱，她们会用那些钱做什么，会不会攒起来养老，或者去旅行。但是，她们马上回答说“我要换一台更大的电视机，还有给孩子们买漂亮的衣服！”
今天，我们采访了5个村子中的20名借款者。这里面的一些人，之前过着比我们最先遇到的那些女性更加艰苦的日子。一位主妇全家的年收入只有3000元，一家人住在用土推起来的房子里。村子里的学校几年前就被关掉了，所以她得送孩子们到外面上学，这使一家人的生活更加拮据。她的俩个孩子的学校离家大约2个小时，她的丈夫也在外打工，平时家里只有她一个人照顾着几只羊，她只有尽力到处借钱才能使基本维持家里的生活。我们问她，她的孩子们毕业以后会不会回家来帮忙，她笑了：“为什么要回来呀？这里的生活太累太艰苦。”我们又问她，为什么她自己不离开这个地方。她说“我没有办法呀，离开这里太难了。”（基本上，现在只有特别穷的人和年迈的老人还留在这个地方。）
据受访的借款者反馈，他们每养一只羊能净赚40元。当被问到今后对小额贷款机构还有什么要求时，他们坚定地说：“更大数额贷款！”大部分人想要2万元贷款，这样他们就能买30只羊了。
宁夏盐池县妇女发展协会正在尽全力满足客户的需求。他们马上就将通过中国银监会的批准，获得合法的小额贷款公司资格。获得这个资格的小额贷款公司，可以从国内外投资者处筹集资金。2从去年开始，宁夏盐池县妇女发展协会就开始筹集规定的500万的注册资金，并且即将大功告成。宁夏盐池县妇女发展协会是中国最富创新精神的小额贷款机构之一，他们通过承担商业贷款风险，来扩大贷款客户和贷款额。他们的努力已经看到了成效：他们开始向天似弯村发放贷款以来，村民的年人均收入从2000年的850元增加到2008年的2300元。和其他的小额金融组织不同，宁夏盐池县妇女发展协会不想被局限在一个县域之内，所以他们正在筹划着和同心县的一个组织合作，在那个全国贫困县（年收入600元）里复制他们的商业模式。
[1] http://www.china.org.cn/environment/news/2008-05/07/content_15105332.htm
[2] 该协会目前的非政府组织身份尚未获得当地政府的正式批准，自1998年成立起，协会主要依靠来自联合国开发计划署的资金进行经营。协会无法接受商业性的外商投资和客户储蓄，使得其原本并不充足的资金更加有限。